El 16 de noviembre de 2020, el gobernador Ralph Northam emitió una comunicado de prensa afirmando que presentaría y apoyaría una legislación que legalice la marihuana en la Commonwealth de Virginia. Northam dijo:
Es hora de legalizar la marihuana en Virginia. Nuestro Commonwealth tiene la oportunidad de ser el primer estado del Sur en dar este paso, y lideraremos con un enfoque en la equidad, la salud pública y la seguridad pública. Espero trabajar con la Asamblea General para hacer esto bien.
El impulso de Northam por la legalización llega inmediatamente después de las nuevas leyes sobre la marihuana que entraron en vigor el 1 de julio de 2020. Además de despenalizar la posesión simple de marihuana en la Commonwealth, la nueva las leyes Prohibir a los empleadores e instituciones educativas exigir a un solicitante que revele información sobre cualquier arresto, cargo penal o condena por simple posesión de marihuana. Si bien la nueva ley de Virginia “Prohibir la Caja” no tiene un derecho de acción privado, los empleadores pueden estar sujetos a un delito menor de Clase 1 por cada infracción.
La posible legalización de la marihuana en Virginia complica aún más el inestable panorama de la legislación laboral. Los empleadores ya están revisando sus solicitudes de empleo y sus prácticas de contratación para asegurarse de que no pidan a los solicitantes que revelen arrestos, cargos penales y/o condenas por simple posesión de marihuana. La legalización podría requerir que los empleadores trasladen sus consultas sobre gestión de riesgos más allá del proceso de contratación y solicitud. Considere el siguiente supuesto hipotético:
Smokey Trabaja en el supermercado Acme. Durante sus descansos, a Smokey le gusta salir a su auto con su amigo y compañero de trabajo. Craigy fumar marihuana. El manual del empleado de Acme Supermarket establece claramente que es un lugar de trabajo libre de drogas, alcohol y tabaco. Aunque Smokey y Craig fuman marihuana durante la pausa del almuerzo y en varios momentos del día, ninguno cree que él sea yo.ebrio.
Los empleadores ciertamente pueden prohibir a los empleados consumir alcohol u otras sustancias tóxicas como la marihuana mientras están en el trabajo y también pueden prohibir que dichas sustancias entren al lugar de trabajo. Sin embargo, la legalización puede crear más zonas grises. ¿Qué pasa si Smokey tiene glaucoma congénito y usa marihuana para mantener baja la presión ocular? ¿Podría tener un reclamo bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades? La marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal y, como tal, la ADA no protege el uso de drogas ilegales. Algunos estados, como la Commonwealth de Massachusetts, tienen leyes sobre la marihuana medicinal que establecen que a los pacientes no se les puede negar ningún derecho o privilegio debido al uso de marihuana medicinal. Las leyes de discapacidad de Massachusetts otorgan a los empleados el derecho a adaptaciones razonables.
La legalización también podría dar lugar a más demandas por discriminación por parte de los empleados. Smokey y Craig son afroamericanos. ¿Qué pasa si su manager los acusa constantemente de estar drogados pero no dice nada acerca de que su compañero de trabajo, Jeff Spicoli, llega al trabajo oliendo como si hubiera estado controlando multitudes en un concierto de Phish? Smokey y Craig ciertamente podrían tener un reclamo por discriminación bajo la Ley de Valores de Virginia si sufren injustamente acciones laborales adversas mientras a Spicoli se le permite seguir fumando.
Si hay algo seguro, la sesión legislativa de Virginia de 2021 podría tener tanto impacto como la de 2020.
